Max Verstappen po południu urwał jeszcze 0,1 sekundy ze swojego porannego czasu, ale wystarczyło to, aby utrzymać się na pierwszym miejscu w tabeli wyników po pierwszym dniu testów w Bahrajnie. Holender wyprzedził Fernando Alonso i kierowców Ferrari.

Do przerwy obiadowej najszybszy na torze w Bahrajnie był Max Verstappen, który walczył o najlepszy czas z Carlosem Sainzem. Red Bull i Ferrari pokonały również największą liczbę okrążeń. Po południu Red Bull dalej dyktował tempo, podczas gdy Ferrari z Charlesem Leclerckiem na pokładzie pokonało tylko nieco mniej okrążeń.

Ekipa Red Bulla jako jedyna postawiała na strategię testowania nowego bolidu przez cały dzień z jednym kierowcą, zdejmując z barków mechaników konieczność wytężonej pracy w przerwie między sesjami, aby dostosować kokpit pod wymagania drugiego zawodnika.

Max Verstappen utrzymał się na szczycie tabeli wyników pokonując imponujące 157 okrążeń, co stanowi dystans przeszło dwóch i pół wyścigów na torze Sakhir. W tym czasie konstrukcja RB19 nie odmówiła posłuszeństwa co po pierwszym dniu testów zawsze może dobrze wróżyć na przyszłość. Dla porównania najlepszy czas po pierwszym dniu testów na torze Sakhir w zeszłym roku należał do Pierre'a Gasly'ego (AlphaTauri) i wynosił: 1:33,902.

Po porannych problemach Astona Martina i Felipe Drugovicha, który z powodu usterki czujnika jednostki napędowej zatrzymał się na torze zaraz po opuszczeniu garażu, w drugiej części dnia nie było większych przygód, co nie oznacza, że zespoły nie miały kłopotów.

Już na początku popołudniowej sesji okazało się, że w drobne tarapaty ponownie wpakował się Aston Martin. Podczas próbnego pit stopu mechanicy uszkodzili podłogę AMR23 przez co Fernando Alonso również nie mógł w pełni wykorzystać czasu na torze, a to Hiszpan ostatnio najgłośniej narzekał na zbyt małą liczbę dni testowych przed startem sezonu.

Dwukrotny mistrz świata w końcówce sesji pokonał jednak kilka szybkich okrążeń na średniej oponie i awansował ostatecznie na drugie miejsce w tabeli wyników. Mimo początkowych problemów ekipa z Silverstone stawiana jest we roli czarnego konia zbliżających się mistrzostw i to nie przez byle kogo, bo samego Adriana Neweya, który zapytany o potencjalnych rywali Red Bulla w tym roku, oprócz Ferrari i Mercedesa, wymienił właśnie Astona Martina.

Difficulties at @McLarenF1 as the gaffer tape appears 😫

It hasn't been a smooth start to testing for the Papaya team #F1 #F1Testing pic.twitter.com/UR00nMJRFn

— Formula 1 (@F1) February 23, 2023

Problemy w okolicy kanałów chłodzących przednie hamulce zliczył z kolei McLaren. Nie wydają się one jednak być powtórką wydarzeń sprzed roku kiedy to problemy stricte z układem hamulcowym pokrzyżowały mu plany testowe i całą pierwszą część sezonu, ale i tak zmusiły go do przestoju na naprawę uszkodzonych elementów.

Ostatecznie Lando Norris po południu zdołał pokonać 40 okrążeń, co w połączeniu z 52 kółkami wykręconymi rano przez Oscara Pistriego nie pozwoliło ekipie dobić do okrągłej setki okrążeń jednego dnia.

Zespół Mercedesa testując rano konstrukcję W14 z Georgem Russellem był piąty w zastawieniu wyników. Po południu Lewis Hamilton awansował na trzecie miejsce, aby ostatecznie na koniec dnia również zakończyć swoje zmagania z piątym czasem. Najważniejszy z punktu widzenia tej ekipy jest jednak brak efektu porpoisingu, który został ogłoszony w przerwie przez samego Toto Wolffa.

Wszystkie zespoły musiały uporać się z nim w zeszłym roku, a najmocniej przekonał się o tym Mercedes, który ograniczony limitem budżetowym nie mógł pozwolić sobie na większe zmiany w filozofii W13. Po pierwszych przejazdach podczas shakedownu obserwatorzy dopatrzyli się niebezpiecznie wyglądającego podskakiwania, ale po pierwszym dniu wspólnych testów w Bahrajnie powoli zaczynają docierać bardziej optymistyczne wieści z obozu w Brackley. Aczkolwiek nierówna nawierzchnia toru cały czas utrudnia ocenę wpływu tego zjawiska na bolidy z zewnątrz.

Per quel che riguarda #Mercedes per ora lavoro ad alto carico aero e ad alto carico di benzina. Velocità di punta molto basse ed emblematico che #Russell non debba neppure alzare il piede a T12. Vediamo nei prossimi run se si capirà quanto sandbagging c'è#F1Testing pic.twitter.com/KTlafNGCXn

— Federico Albano (@Fred__18) February 23, 2023

Jeżeli wierzyć analizom telemetrii i samej telemetrii udostępnionej w mediach społecznościowych, auto Mercedesa prowadzone przez George'a Russella musiało być dzisiaj mocno dociążone paliwem, a silnik był skręcony.

Bezbarwnie pierwszy dzień testów przebiegł dla ekipy Ferrari. Gdyby nie problemy z przednim skrzydłem i nosem, który w pierwszej części dnia w dziwny sposób się odkształcił i zwrócił uwagę mediów, mało kto zauważyłby Ferrari na torze. Sainz co prawda ukończył pierwszą część sesji na drugim miejscu, aby w końcowym zestawieniu znaleźć się z Leclerckiem na trzecim i czwartym miejscu, ale obaj kierowcy Scuderii pokonali łącznie 135 okrążeń.

Podobnie jak w porannej sesji, na 15 minut przed końcem FIA przeprowadziła sprawdzian swoich wewnętrznych procedur i ogłosiła na torze wirtualną neutralizację.